De fã para parceiro de ataque no Cruzeiro
Kaio Jorge vive um ano iluminado com a camisa do Cruzeiro em 2025. São dez gols em dezessete partidas oficiais, desempenho que o coloca como destaque da equipe comandada por Leonardo Jardim. Mas o brilho atual tem raízes no passado.
Quando ainda era apenas um menino das categorias de base do Santos, Kaio já tinha um ídolo bem definido: Gabriel Barbosa. Os dois vieram do mesmo celeiro de talentos e, agora, compartilham o mesmo vestiário.
Boas memórias com Gabigol
Durante participação no programa Cruzeiro Cast, Kaio relembrou com carinho um momento que, para ele, foi inesquecível. “O Gabi sempre foi um popstar desde novo, né?! Sempre acompanhei ele desde a base. Nessa época, ele já estava arrebentando no profissional. E eu, se não me engano, estava no sub-11. A gente almoçava no próprio estádio, e eles também. Ele saiu com o carro, eu pedi para tirar uma foto com ele. Conheço o Gabi desde novinho. Hoje estamos juntos. Para mim é um privilégio”. A frase resume o salto de uma admiração juvenil para uma convivência profissional de alto nível.
Gabriel subiu ao time profissional do Santos em 2013, aos 16 anos, e estreou no empate sem gols contra o Flamengo pelo Brasileirão. Naquele instante, Kaio tinha apenas 11. O impacto do jovem Gabi foi imediato. Em seu primeiro ano entre os adultos, marcou dois gols em treze jogos e, na temporada seguinte, deslanchou com 21 gols em 56 partidas. Seu nome passou a ecoar dentro e fora dos gramados como uma joia nacional.
O sucesso o levou para a Europa. Em 2016, a Inter de Milão pagou 29 milhões de euros por seus direitos. Mas o brilho do atacante não se repetiu no Velho Continente. Ele marcou apenas um gol em dez jogos pela Inter e outro gol em cinco partidas pelo Benfica. Mesmo sem se firmar no exterior, ainda gerou retorno financeiro. Em 2020, o Flamengo investiu 17 milhões de euros diluídos em quatro anos para contar com o atacante.
No Flamengo, Gabriel virou símbolo de uma era vitoriosa. Foram 161 gols e 43 assistências em 308 partidas. Artilheiro de grandes torneios, conquistou dois títulos da Libertadores, dois Brasileiros e duas Copas do Brasil, além de outros troféus. O casamento com o clube carioca terminou em dezembro de 2024, quando decidiu não renovar. Pouco depois, assinou com o Cruzeiro até o fim de 2028. Já são dez gols em 25 jogos com a camisa azul.
Retorno de Kaio Jorge ao Brasil
Kaio também teve seu capítulo europeu. Depois de estrear pelo Santos aos 16 anos, em 2018, e ganhar espaço em 2020, foi vendido à Juventus em 2021 por 3 milhões de euros. Porém, uma lesão séria o afastou por toda a temporada 2022/23. O recomeço veio em 2023/24, com uma passagem pelo Frosinone, antes de o Cruzeiro apostar em seu talento.
Desde que chegou à Toca da Raposa, Kaio reencontrou o bom futebol. Foram 41 jogos e 17 gols, além da concretização de um antigo sonho: dividir o campo com o ídolo de infância. Juntos, ele e Gabriel Barbosa não são apenas símbolos de gerações diferentes do Santos. Agora, são a força ofensiva de um Cruzeiro que sonha alto em 2025.