Nesta quarta (6), o Ceará não deu chances ao The Strongest, já que venceu o adversário por 3 a 0, no Castelão, pelo jogo de volta das oitavas de final da Copa Sul-Americana, e, como também ganhou por 2 a 1 na última quarta (29), na Bolívia, garantiu vaga na próxima fase da competição. E a festa da torcida alvinegra ficou ainda mais especial, já que o Vozão repetiu os passos de Bahia e Sport no torneio e entrou para uma lista seleta do futebol nordestino.
Segundo levantamento do jornalista Cássio Zirpoli, o Ceará foi o 3º time da região a chegar às quartas de final da Sul-Americana, sendo esta a melhor campanha dos nordestinos na competição. Desde 2009, o Nordeste tem presença garantida no torneio, sendo que o Bahia é quem mais vezes participou da Sula. Em oito edições, o Esquadrão chegou a essa fase do mata-mata da Copa em duas oportunidades: a primeira em 2018 e a última em 2020.
Já o Sport, ao lado do Vitória, disputou a Copa Sul-Americana em cinco oportunidades, e chegou às quartas em 2017. A título de curiosidade, Náutico, Santa Cruz e o rival Fortaleza participaram do torneio apenas uma vez cada. O Ceará, por sua vez, joga o torneio pela 3ª vez, e, além de ser o único time cearense a alcançar essa fase do mata-mata, também acumula outros recordes com a campanha histórica desta temporada.
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Isso porque o Vozão venceu todas as oito partidas disputadas nesta Copa Sul-Americana, se tornando a melhor equipe no atual formato. Além disso, o time alvinegro também foi o primeiro time do futebol nordestino a ganhar na Argentina, quando bateu o Independiente, como também a triunfar na Bolívia, superando o já citado The Strongest. Agora, o Ceará enfrenta o Fluminense neste sábado (9), às 19h, fora de casa, pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro.
