Retorno triunfal do Santa Cruz à Série C
Na noite deste domingo (7), a Arena das Dunas, em Natal, foi palco de uma grande festa para o Santa Cruz. Com o ex-Internacional Thiago Galhardo e cia, a equipe pernambucana garantiu o acesso à Série C do Brasileiro de 2026. O empate em 1 a 1 com o América de Natal assegurou não apenas a vaga na semifinal da Série D, mas também o tão sonhado retorno à terceira divisão.
No duelo de ida, disputado no último final de semana na Arena Pernambuco, o Santa Cruz havia levado vantagem com a vitória por 1 a 0. Com esse resultado, bastava um empate para confirmar o acesso, enquanto o América precisava vencer por dois gols de diferença ou por um gol para levar a decisão para os pênaltis.
Emoções desde os primeiros minutos
O Santa Cruz começou a partida mostrando intensidade. Aos cinco minutos, Geovany arriscou um chute perigoso, deixando a torcida animada. O América respondeu aos 17 minutos com uma cobrança de falta de Souza que quase balançou as redes. Aos 32, a arbitragem marcou pênalti para os donos da casa após a bola tocar no braço de Balotelli, mas a decisão foi revertida pelo VAR. No fim da primeira etapa, Thiago Galhardo teve a chance de abrir o placar, mas desperdiçou.
No segundo tempo, o América voltou mais agressivo e abriu o marcador logo aos dois minutos. Alexandre Aruá arriscou de fora da área e colocou o Mecão na frente. Pouco depois, em cobrança de falta, Souza quase ampliou. O Santa Cruz respondeu rapidamente e, aos 12 minutos, Pedro Favela quase empatou em cabeçada perigosa.
Aos 36 minutos, a Cobra Coral enfim conseguiu igualar o marcador. Willian Júnior cobrou falta da esquerda, e Balotelli subiu mais alto que todos para marcar de cabeça, garantindo o empate que selou o acesso. Nos minutos finais, o América pressionou, mas não conseguiu marcar, e o resultado deixou claro que o Santa Cruz retornaria à Série C.
O próximo desafio do Santa Cruz será contra o Maranhão, que eliminou o ASA no sábado, nas semifinais da Série D 2025. As datas, horários e locais das partidas ainda serão definidos pela CBF. Enquanto isso, o América de Natal já projeta sua temporada de 2026.
Thiago Galhardo se destacou durante todo o duelo, criando oportunidades importantes para a equipe. E em meio à celebração, o atacante resumiu o momento histórico: “Existe um Santa Cruz antes e depois de Thiago Galhardo, assim como houve um Barcelona antes e depois de Ronaldinho”.
A torcida coral agora celebra o retorno à terceira divisão, um feito que marca o renascimento do clube depois de um ano sem disputar nenhuma das divisões principais do futebol brasileiro. O Santa Cruz está de volta e pronto para escrever um novo capítulo de sua história.
Carreira de Thiago Galhardo
Revelado pelo Bangu, Thiago Galhardo construiu uma carreira sólida, passando por diversos clubes ao longo dos anos, entre eles Botafogo, Remo, Boa Esporte, Madureira, Coritiba, Ponte Preta, Vasco, Ceará, Internacional, Celta de Vigo-ESP e Fortaleza. Com experiência tanto no cenário nacional quanto no internacional, o atacante se destacou pela versatilidade e capacidade de decidir jogos importantes.
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O auge da carreira de Galhardo aconteceu no Internacional, entre 2020 e 2021, quando disputou 82 partidas, marcou 34 gols e distribuiu 11 assistências. Durante esse período, fez parte do grupo que conquistou o vice-campeonato brasileiro em 2020 e teve suas atuações reconhecidas com uma convocação para a Seleção Brasileira no mesmo ano, consolidando seu nome no futebol nacional.
