A seleção dos Estados Unidos viveu um momento inusitado na véspera das oitavas de final da Copa do Mundo. O zagueiro Chris Richards revelou que os jogadores descobriram pelas redes sociais que o atacante Folarin Balogun havia sido liberado para enfrentar a Bélgica. A informação surgiu enquanto o elenco seguia de ônibus, antes mesmo de qualquer comunicado oficial da Fifa.
A notícia parecia boa demais para ser verdade. Segundo Richards, a primeira reação dentro do ônibus foi de desconfiança. O defensor contou que muitos atletas acreditaram que tudo não passava de uma fake news, já que Balogun havia sido expulso na vitória sobre a Bósnia e, teoricamente, cumpriria suspensão automática nas oitavas de final.
Fifa mudou decisão sobre Balogun
Cerca de dez minutos após o vazamento nas redes sociais, a confirmação oficial finalmente chegou ao grupo. A Fifa decidiu suspender os efeitos da punição aplicada ao atacante, permitindo que ele fique à disposição para enfrentar a Bélgica. A decisão pegou até os próprios companheiros de surpresa.
Chris Richards admitiu que o elenco ficou apreensivo até receber a comunicação definitiva da entidade. Inicialmente, o cartão vermelho recebido por Balogun resultaria em suspensão automática, conforme prevê o Artigo 10.5 do regulamento disciplinar da Copa do Mundo. Porém, a Fifa utilizou o Artigo 27 do Código Disciplinar, que permite ao órgão judicial suspender total ou parcialmente a aplicação de uma sanção.
Reviravolta muda planos dos Estados Unidos
No comunicado oficial, a entidade explicou: “Por força do Artigo 27 do FDC, a implementação da suspensão automática de jogos para Folarin Balogun é suspensa por um período probatório de um (1) ano.” Com isso, o atacante está liberado para enfrentar os belgas em uma das partidas mais importantes da campanha americana.
A decisão muda completamente os planos dos Estados Unidos para as oitavas e também abre discussão sobre a interpretação das regras disciplinares da Fifa. Além disso, quando até os próprios jogadores descobrem uma mudança pelas redes sociais antes do comunicado oficial, fica evidente que a comunicação da entidade ainda deixa espaço para confusão em um torneio do tamanho da Copa do Mundo.
