Santa Cruz celebra retorno à Série C
Na noite deste domingo (7), a Arena das Dunas, em Natal, foi tomada por festa e emoção. O Santa Cruz, com Thiago Galhardo, ex-Internacional, garantiu o acesso à Série C do Brasileiro de 2026. O empate em 1 a 1 com o América de Natal não apenas confirmou a vaga na semifinal da Série D, mas também marcou o tão esperado retorno do clube à terceira divisão do futebol brasileiro.
No confronto de ida, disputado no último fim de semana na Arena Pernambuco, o Santa Cruz havia saído vitorioso por 1 a 0. Com a vantagem no placar agregado, bastava um empate para assegurar o acesso. Já o América precisava de uma vitória por dois gols de diferença, ou por um gol para levar a decisão para os pênaltis.
O Santa Cruz começou a partida buscando surpreender o adversário. Logo nos primeiros minutos, Thiago Galhardo criou boas oportunidades, deixando a defesa do América em alerta. Apesar da pressão do time potiguar, os pernambucanos mantiveram a tranquilidade e conseguiram controlar os momentos decisivos da partida.
No segundo tempo, o América abriu o placar aos dois minutos com um chute de Alexandre Aruá. O Mecão tentou ampliar, mas o Santa Cruz reagiu e, aos 36 minutos, encontrou o gol de empate. Willian Júnior cobrou falta da esquerda e Balotelli subiu mais alto que todos para igualar o marcador, garantindo o resultado que levou o acesso para os pernambucanos.
Protagonismo de Thiago Galhardo, ex-Internacional
Thiago Galhardo foi peça fundamental ao longo de toda a temporada e também na partida decisiva, criando chances e organizando o ataque coral. Em meio à celebração, o jogador resumiu o momento histórico: “Existe um Santa Cruz antes e depois de Thiago Galhardo, assim como houve um Barcelona antes e depois de Ronaldinho”.
A torcida do Santa Cruz agora comemora o retorno à Série C, um feito que marca a renovação e a retomada de destaque do clube pernambucano. Depois de um ano fora das divisões principais, o Santinha volta a figurar entre os grandes nomes do futebol nacional.
Carreira de Thiago Galhardo
Revelado pelo Bangu, Thiago Galhardo construiu uma trajetória sólida, passando por clubes como Botafogo, Remo, Boa Esporte, Madureira, Coritiba, Ponte Preta, Vasco, Ceará, Internacional, Celta de Vigo-ESP e Fortaleza. Ao longo da carreira, o atacante se destacou pela versatilidade, técnica refinada e capacidade de decidir partidas importantes.
O ápice de Galhardo ocorreu no Internacional, entre 2020 e 2021, quando disputou 82 partidas, marcou 34 gols e distribuiu 11 assistências. Naquele período, integrou o elenco vice-campeão brasileiro e conquistou uma convocação para a Seleção Brasileira, consolidando sua relevância no cenário nacional e o tornando referência no clube gaúcho.