O Internacional recebe o Athletic, de Minas Gerais, nesta terça-feira (12), às 19h30, no estádio Beira-Rio, pelo confronto de volta da Copa do Brasil. Após vencer a partida de ida por 2 a 1, a equipe gaúcha avança às oitavas de final com um empate em Porto Alegre. A manutenção da vantagem é tratada como prioridade para garantir a continuidade do clube na disputa pelo título nacional da temporada.
A competição assume papel central no planejamento do departamento de futebol para o ano de 2026. Com Palmeiras e Flamengo estabelecendo distância na liderança do Campeonato Brasileiro e o Colorado focado em se afastar da zona de rebaixamento, o torneio eliminatório é visto internamente como a oportunidade de conquista. Por este motivo, o técnico Paulo Pezzolano deve utilizar a formação principal no duelo.
Retorno na defesa
No setor defensivo, o grupo conta com o retorno do zagueiro Gabriel Mercado às atividades coletivas. O atleta argentino finalizou o processo de recuperação de uma lesão muscular e recebeu liberação da preparação física no CT Parque Gigante. O jogador deve figurar na lista de relacionados para o compromisso desta terça-feira, caso não apresente novas restrições físicas até o horário do jogo.
Apesar do retorno, a tendência é que Mercado inicie a partida como opção no banco de reservas. A escolha de Pezzolano para o time titular deve recair sobre Félix Torres e Victor Gabriel.
Mercado deve voltar a titularidade?
Mercado deve voltar a titularidade?
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A decisão é estratégica, uma vez que ambos receberam o terceiro cartão amarelo no Brasileirão e estão suspensos do próximo compromisso contra o Vasco da Gama, permanecendo, portanto, disponíveis para atuar sem restrições na Copa do Brasil.
Liderança no vestiário
A presença de Gabriel Mercado entre os relacionados visa também o suporte de liderança ao elenco no vestiário. A comissão técnica avalia que a utilização do zagueiro durante os 90 minutos representa um risco ao planejamento de longo prazo, preferindo preservar o atleta para que ele atinja a condição ideal de jogo no próximo final de semana, quando os titulares da posição estarão ausentes no certame nacional.
O Internacional trabalha com a meta de confirmar a classificação sem depender de critérios de desempate ou penalidades. O Athletic, por sua vez, precisa de uma vitória por um gol de diferença para levar a decisão para os pênaltis, ou por dois gols para avançar diretamente. A postura tática colorada deve priorizar a posse de bola e o controle do ritmo de jogo para administrar o placar agregado favorável.