A classificação do Cruzeiro para as oitavas de final da Libertadores trouxe empolgação para a torcida celeste, mas também deixou um problema importante no caminho da equipe. Pensando no confronto diante do Flamengo, a Raposa já sabe que não poderá contar com dois jogadores considerados fundamentais para o sistema titular no primeiro jogo do mata-mata continental.
O embate de ida será realizado entre os dias 11 e 13 de agosto, enquanto a decisão da vaga acontecerá entre 18 e 20 do mesmo mês. Além da rivalidade nacional e do peso esportivo do confronto, a eliminatória também vale uma premiação milionária de 1,25 milhão de dólares, cerca de R$ 6,44 milhões na cotação atual.
Os problemas começaram ainda durante a vitória sobre o Barcelona-EQU, no Mineirão. Lucas Romero e Fagner, ambos pendurados, receberam cartão amarelo e terão de cumprir suspensão automática justamente no primeiro compromisso diante da equipe carioca pelas oitavas da competição continental.
Qual ausência pesa mais para o Cruzeiro contra o Flamengo?
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Suspensões aumentam preocupação do Cruzeiro para o mata-mata
As ausências mexem diretamente na estrutura montada por Artur Jorge. Romero se consolidou como uma das referências de intensidade e marcação no meio-campo, enquanto Fagner ganhou espaço no setor defensivo e se tornou peça constante na equipe titular ao longo da temporada.
Apesar das perdas confirmadas, o Cruzeiro também saiu da rodada decisiva com notícias positivas. Kaiki, Matheus Henrique e Matheus Pereira, que também estavam ameaçados por suspensão, terminaram a fase de grupos sem novos cartões e permanecem disponíveis para atuar normalmente nas oitavas de final.
Outro fator que traz alívio ao elenco celeste é o regulamento da competição. Os cartões amarelos acumulados são zerados a partir do mata-mata, evitando que jogadores pendurados cheguem pressionados para os próximos confrontos caso o time avance de fase na Libertadores.
Enquanto Fagner soma 19 partidas, com um gol e duas assistências na temporada, Lucas Romero aparece com números ainda mais expressivos: 25 jogos, além de dois gols e cinco assistências. Os dados reforçam a importância dos dois atletas dentro do elenco que tenta seguir vivo na principal competição do continente.
Opinião: Cruzeiro terá teste de força logo no início do mata-mata
O duelo diante do Flamengo chega como um dos confrontos mais pesados das oitavas de final da Libertadores, e perder dois titulares logo no primeiro jogo obriga o Cruzeiro a mostrar profundidade de elenco em um momento decisivo da temporada.
Ao mesmo tempo, o cenário também pode servir como oportunidade para o elenco provar competitividade. Em mata-mata continental, capacidade de adaptação costuma definir campanhas longas, e o Cruzeiro precisará encontrar respostas rápidas para manter vivo o sonho de seguir avançando na competição.