Na Rádio Bandeirantes, o jornalista ‘encheu a bola’ do Atlético no confronto, já que o Palmeiras tem uma legião de desfalque, garantindo um placar elástico no Brasileirão: “Será 4 a 1 para o Galo. Iremos tirar a barriga da miséria”, declarou Milton Neves, fazendo referência ao jejum do Galo como mandante, que não vence diante de sua torcida desde o dia 5 de julho, quando bateu o Emelec, do Equador, por 1 a 0, no Mineirão, pelo jogo de ida das oitavas de final da Libertadores.

De lá pra cá, o Atlético jogou seis jogos em casa, entre Libertadores e Série A, cujo retrospecto é de três empates e três derrotas. Para superar essa marca negativa, Cuca espera aproveitar as baixas do Palmeiras, que não poderá contar com o goleiro Weverton e o zagueiro Gustavo Gómez, pois ambos estavam a serviço de suas seleções, enquanto os meio-campistas Danilo, Zé Rafael e Gabriel Menino estão suspensos e também não enfrentam o Galo.

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Pressionado pela torcida após uma temporada decepcionante, com eliminações antes do esperado na Copa do Brasil e na Libertadores, o Atlético quer fechar o ano garantido na fase de grupos do torneio internacional em 2023. Para isso, a equipe comandada por Cuca precisa tirar a diferença de cinco pontos para o Flamengo, 4º colocado no Brasileiro. Além da importância esportiva, o Galo também não esconde o prejuízo financeiro que teria caso fique apenas com uma vaga na Sul-Americana.

Tudo começou nesta noite (6), quando a delegação do Vélez desembarcou no Aeroporto Internacional do Rio de Janeiro em silêncio e sem muitos holofotes. Quem se prontificou a falar diante dos microfones foi Sergio Rapisarda, cartola argentino, que explicou que os jogadores estavam proibidos de darem declarações antes do jogo contra o Flamengo pela Libertadores. O presidente, por sua vez, falou sobre a chance de sua equipe diante do Rubro-Negro na semifinal do torneio.

Em tom bem-humorado, Sergio Rapisarda apostou suas fichas numa virada histórica do Vélez Sarsfield, conhecida como ‘remontada’ pelos hermanos, ao sonhar com a disputa por pênaltis contra o Flamengo: “Será 5 a 1 e vamos para os pênaltis”, cravou o dirigente. Palpite à parte, um pequeno grupo de torcedores chegou para apoiar o time argentino, mas sem deixar de fazer a famosa corneta: “São tão ruins que tinham que vir de ônibus”, brincou um deles.

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O grupo do Vélez, por sua vez, prometeu fazer grande festa no Calçadão de Copacabana na manhã da decisão da semi do torneio (7). Como o Rubro-Negro venceu na Argentina por 4 a 0 na última quarta (31), até mesmo uma derrota por até três gols de diferença garante a classificação à final da Libertadores. A vaga na grande decisão será decidida nos pênaltis em caso de vitória dos hermanos por quatro gols. Somente um revés por cinco ou mais gols elimina o Flamengo.

Durante o programa ‘Cartão Vermelho, do UOL Esporte, desta terça, o comentarista deu sua opinião sobre a partida entre Flamengo e Palmeiras: “O Palmeiras vai treinar a semana toda, enquanto o Flamengo vai se matar contra o Athletico-PR na Copa do Brasil. Não vai ser um jogo simples. Se o Dorival quiser escolher um caminho mais fácil, é tentar ganhar a Copa do Brasil e a Libertadores. No Brasileiro, vai ter que fazer um esforço mental e físico absurdo”, declarou Casagrande.

Casão apostou suas fichas no sucesso dos paulistas, deixando o Rubro-Negro como ‘azarão’ na partida e na luta pelo título nacional: “Não vou falar que não tem nenhuma chance, porque no futebol acontecem algumas coisas loucas. Ao mesmo tempo, o futebol é lógico. O Flamengo pode ser campeão? Pode. Mas o Palmeiras, na minha opinião, atropela o Flamengo. Atropela, assim, ganha do Flamengo no final de semana e o campeonato já era”, finalizou o comentarista.

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Segundo o Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais, o Palmeiras tem 78,5% de chances de ser campeão brasileiro, enquanto o Flamengo tem 7%. Querendo contrariar as estatísticas, a equipe comandada por Dorival Júnior enfrenta o Verdão no próximo domingo (21), às 16h, no Allianz Parque, pela 23ª rodada do Brasileirão. Uma vitória do Rubro-Negro pode esquentar ainda mais a briga pelo título do campeonato.