O lateral-direito do Botafogo, Rafael, conhecido por sua dedicação ao futebol, recentemente passou por uma cirurgia no joelho esquerdo. O objetivo era auxiliar na recuperação de uma lesão na patela, um procedimento que ele já havia enfrentado no ano anterior. A expectativa é que ele esteja pronto para voltar aos campos em cerca de quatro semanas.

A necessidade da cirurgia surgiu após Rafael sofrer uma fratura na patela em 14 de abril, no mesmo joelho que havia lesionado em 2023. Naquela ocasião, ele ficou afastado dos campos por oito meses para se recuperar de um rompimento no tendão patelar.

Após a recuperação da lesão anterior, Rafael foi escalado para quatro partidas e jogou em três delas. Ele passou um total de 68 minutos em campo, seguindo um cronograma de retorno gradual pós-recuperação. Sua última partida foi na Libertadores, contra o Junior Barranquilla, há 10 dias.

Ele já decretou a aposentadoria

Rafael, que está prestes a completar 34 anos, recentemente concedeu uma entrevista à BotafogoTV. Nela, ele afirmou que planeja se aposentar no final deste ano, independentemente das circunstâncias.

Rafael é um torcedor declarado do Botafogo, clube que defende desde 2021. Ele passou por várias lesões desde que chegou ao clube. No entanto, antes de sua penúltima lesão, ele estava vivendo seu melhor momento no Alvinegro.

Em 2024, apesar das adversidades, Rafael teve boas atuações nos três jogos em que participou, inclusive contribuindo com assistências. No entanto, as lesões, que têm sido frequentes desde sua chegada ao Botafogo, foram o principal motivo para sua decisão de se aposentar.

Na última temporada, Rafael ficou afastado dos campos por oito meses para tratar de um rompimento no tendão patelar do joelho direito. Essas lesões, segundo ele, foram um grande fator em sua decisão de se aposentar.

Em suas próprias palavras, “Final do ano eu paro, não vou mudar de ideia. Posso ser campeão, ser o melhor lateral do Brasileiro, que, ainda sim, eu vou parar. As lesões foram muito parte do motivo. Tive crise de ansiedade, muita coisa aconteceu… Em casa mesmo, você começa a ser de um jeito que você não é. Eu estava até perto de parar no final do ano, mas não quero parar desse jeito. Quero jogar e terminar bem, física e mentalmente. É muito difícil, porque essas lesões vão te minando”. Essas palavras resumem a jornada de Rafael, um jogador que, apesar das adversidades, sempre lutou para dar o seu melhor em campo.

O que dizem os torcedores

O Botafogo confirmou a contratação do lateral-direito português Wilson Manafá, de 29 anos, que estava no Granada, da Espanha. A formalização do acordo ocorreu após o anúncio feito pelo diretor de futebol André Mazzuco.

Manafá, que chegará ao Rio de Janeiro nos próximos dias, passará por exames médicos e assinará contrato com o clube alvinegro. O lateral português era alvo do Botafogo para o segundo semestre de 2023, quando ficou sem contrato após deixar o Porto, de Portugal.

Contudo, as partes não chegaram a um acordo, e Manafá optou por fechar contrato com o Granada, onde disputou apenas cinco jogos.

A chegada de Manafá visa suprir a carência na posição de lateral-direito, já que o Botafogo conta atualmente apenas com Rafael, que se recupera de lesão no joelho direito, e Mateo Ponte, convocado para a seleção uruguaia no Pré-Olímpico.

Sexta contratação para a temporada de 2024

Manafá é a sexta contratação oficializada pelo Botafogo para a temporada de 2024. Além dele, o clube já havia anunciado o goleiro John, os zagueiros Lucas Halter e Alexander Barboza, e os atacantes Jeffinho e Savarino. O Botafogo também está em negociação para a chegada do volante Allan, ex-Vasco e Napoli.

Apesar da contratação, há preocupações em relação à forma física de Wilson Manafá. O lateral chega ao Botafogo com pouco ritmo de jogo, tendo disputado apenas cinco partidas pelo Granada, atual 19º colocado no Campeonato Espanhol, nesta temporada europeia.

O desempenho de Manafá no Granada levanta questionamentos. O jogador não conseguiu se destacar na equipe espanhola, disputando apenas cinco jogos. Suas atuações foram marcadas por deficiências defensivas, especialmente no jogo contra o Alavés, que resultou na demissão do treinador Paco López.

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Mesmo sendo procurado pelo Botafogo no ano anterior, Manafá optou por assinar com o Granada após ficar livre no mercado, não renovando com o Porto. Sua decisão era baseada na busca por mais tempo de jogo, o que, no entanto, não se concretizou na Espanha.

Dificuldades e críticas no Granada

O lateral português teve dificuldades em conquistar uma posição titular no Granada, sendo preterido em favor de Ricard Sánchez. Suas atuações irregulares, principalmente na derrota para o Alavés, foram alvo de críticas da torcida e contribuíram para sua saída do time titular.

O lateral sequer foi relacionado para o último jogo do Granada, indicando um desfecho próximo na transferência. Wilson Manafá não conseguiu manter uma sequência de jogos desde a grave lesão no tendão em dezembro de 2021, quando ainda estava no Porto.

O retorno às atividades ocorreu em setembro de 2022, jogando pelo time B do clube português antes de sua passagem pelo Granada. Ao chegar ao Botafogo, Manafá enfrentará o desafio de recuperar sua forma física e se destacar na posição.

Sua contratação visa fortalecer o elenco alvinegro, contribuindo para as aspirações do time na temporada de 2024 e oferecendo uma opção sólida na lateral direita. A torcida, agora, aguarda com expectativa a atuação do jogador pelo alvinegro carioca.

O que dizem os torcedores

“A gente sabe que temos muito a crescer ainda, muito a evoluir como conjunto. No próximo jogo têm que entrar os 11 que estiverem melhor fisicamente. Sabemos o quanto foi desgastante o jogo de ontem e do fim de semana. Para uma equipe que quer jogar com intensidade, fazendo pressão pós-perda rápida, isso exige muito fisicamente. Essa rotatividade vai ser necessária. Como temos jogadores experientes e bons jovens, sabemos que não tem um Corinthians titular, um Corinthians ideal, tem que ver o time melhor física e fisiologicamente falando para entregar o que o mister pede. A equipe tem que ter uma identidade, que estamos tentando criar”, afirmou o jogador.

Fagner não enfrentará o Avaí no próximo sábado (16), em jogo válido pela segunda rodada do Campeonato Brasileiro da Série A, porque foi expulso na estreia do Brasileirão, contra o Botafogo, fora de casa. O jovem João Pedro é um possível substituto para o experiente lateral no próximo desafio do Timão.

O lateral do Corinthians também analisou o trabalho do técnico Vítor Pereira e demonstrou confiar no português: “O principal é que ele entendeu o espirito do corintiano, a paixão pelo clube, é o que ele tem cobrado todos os dias, para que a gente tenha essa intensidade de jogo, seja uma equipe que tenha fome de títulos, de ganhar jogo, é algo que ele tem passado todos os dias, além de questões táticas. O estafe passa coisas boas, correções de posicionamento, parte física no geral. Ele tem tudo para ter sucesso no clube porque entendeu cedo o que é o Corinthians. Tem jogadores formados na base ou que chegaram agora que sabem o que é o Corinthians. É questão de tempo, ele estreou depois de três dias contra o São Paulo, teve clássicos, depois estreia na Libertadores, é uma sequencia de jogos em que a maioria das correções é feita por conversas ou por vídeo. Ele vai ter sucesso aqui e esperamos ajuda-lo da melhor maneira possível”, declarou Fagner.